Pérou - été 2007

"En voyage, les cultures fortes nous renvoient le miroir de notre culture dégradée et l'image de notre culpabilité profonde. Le surcroît de sens d'une culture forte territoriale, rituelle, fait de nous des gringos, des zombies, des touristes assignés à résidence dans les beautés naturelles du pays."
Jean Baudrillard, philosophe.

... ou la remise en question de notre manière de consommer le voyage ("Cette année, on a fait le Pérou, on a fait le Maroc et on a aussi fait l'Italie et la Grèce..." ). A nous donc d'essayer de dépasser le stade de l'émerveillement et de la contemplation de paysages exceptionnels pour aller à la rencontre de la culture et des gens ! Pas si évident, quand on n'a pas trop de temps... C'est donc décidé, plutôt que de faire pour faire, on va privilégier les étapes un peu plus longues dans chaque région, quitte à ne pas voir tout ce qu'on avait prévu.

Lever 9h30. On part se balader tous les 4, dans Miraflores (quartier riche de Lima), en direction du bord de mer. On découvre l'océan Pacifique, sous une brume "pas trop épaisse aujourd'hui", d'après Soiz et Vince... Pourtant on a du mal à distinguer quelques surfeurs qui paraissent tout petits vus du haut de la falaise. On prend le bus jusqu'à Barranco (autre quartier de Lima en bord de mer) : c'est la fête du Pisco (l'alcool local à base de raisin, 42° quand même...) alors une dégustation (ou plus) s'impose ! Pas forcément l'idéal pour nos intestins fraîchement débarqués d'Europe, mais bon, on n'est pas là pour vendre des cravates ! Dans la foulée, on mange sur le marché un escabeche de pollo (froid) : c'est vraiment bon et on se dit que ç'aurait été dommage de se priver de ça, par peur d'être malades. Petite balade dans Barranco : on assiste à une course de garçons de café pour la fête du Pisco, avec discours de Monsieur le maire, la totale !

On part ensuite rendre visite à la mère d'Adriana (une amie d'amie de Soiz) qui habite juste à côté, avant d'aller voir Adriana elle-même (pas Karembeu, une autre...). Elle s'inquiète un peu pour nous quand on lui explique ce qu'on a mangé le midi et qu'on part pour 20h de bus... On rentre à la maison en taxi pour aller préparer nos sacs et partir à la gare routière d'où notre car pour Cusco part à 17h30. Depuis le terminal Cruz del Sur (notre compagnie de bus), Vince et moi partons acheter un peu de pain pour le voyage dans un hypermarché pas hyper... près ! Du coup, on arrive tout juste pour l'embarquement dans le bus et on retrouve Florent et Soizic, rassurés de nous voir revenus à temps. En sortant de la ville, on traverse des banlieues énormes et des bidonvilles sur les collines sablonneuses. Puis le paysage devient de plus en plus désertique à mesure que la nuit tombe.

Notre car est très confortable et on a même une hôtesse de bord qui ne tarde pas à nous servir le dîner. On a ensuite droit à un bingo dans le car : elle tire les numéros au sort, tout le monde participe et le vainqueur remporte un billet retour Cusco-Lima (150 NS par personne). Florent se fait souffler la victoire à deux numéros près ! Ca détend bien l'ambiance, à tel point qu'on sombre dans le sommeil avant minuit, rattrapés par le décal(c)age horaire.

Lever 7h, sans difficulté pour Florent et moi pas encore tout à fait adaptés à l'heure péruvienne. Les nuits sont fraîches dans l'ancienne capitale inca (Cusco = nombril, en Quechua), mais on a quand même bien récupéré ! Pour Soiz et Vince, c'est un peu plus dur car ils n'ont pas super bien dormi à deux dans leur petit lit. Petit-dej sur la terrasse de l'hôtel surplombant la Plaza de Armas : la lumière est magnifique ! La matinée est consacrée à des problèmes pratiques : on passe à la banque retirer des (nuevos) soles, la monnaie locale (1 € = 4 NS). On galère un peu pour trouver une banque acceptant les Traveller's Cheques en dollars : finalement, Florent fait le change dans une petite boutique au coin d'une rue. Pendant ce temps, Soiz et Vince vont à l'office de tourisme acheter notre boleto touristico (70 NS par personne) valable pour les visites de nombreux sites incas autour de Cusco (Pisac, Ollantaytambo, Sacsayhuaman...). Ils en profitent aussi pour poser tout un tas de questions pratiques relatives à l'organisation de notre programme des tout prochains jours (heures d'ouverture des différents sites, moyens d'accès).

Le trek de Choquequirau que nous avions initialement prévu (5 jours : 2 jours aller + 1 jour de visite du site + 2 jours retour) semble compromis compte tenu du fait que Soizic et Vincent aimeraient partir le 30 juillet de Cusco pour la suite de leurs aventures. Il y a tellement de sites à visiter autour de Cusco qu'on n'aura de toutes façons pas le temps de s'ennuyer et le passage au Machu Picchu s'impose. On profite donc de cette matinée pour acheter les billets de train au bureau de Perurail (un peu excentré) afin de se rendre à Aguas Calientes (ville la plus proche du Machu Picchu). Comme le billet de train coûte cher (monopole d'une compagnie privée chilienne), on décide de ne le prendre que sur la partie du trajet qu'on ne peut pas faire autrement (il existe bien un chemin "alternatif" qu'on trouve dans certains guides mais c'est plutôt digne d'un parcours du combattant) : le billet aller-retour Ollantaytambo-Aguas Calientes coûte déjà 180 NS / personne (on ira de Cusco à Ollantaytambo en bus). Et pour les dates, la plupart des trains sont déjà presque complets, donc on n'a plus vraiment le choix : aller le 26/07 au soir et retour le 28/07 en début d'après-midi.

Finalement, on revient dans le centre de Cusco pour se balader dans les petites ruelles et les différents quartiers : comme ça monte pas mal, on y va doucement ! On se décide enfin à déjeuner vers 15h puis on passe la fin de journée au musée Inca, près de la Plaza de Armas. Le musée n'est pas très pédagogique et, comme on débute en culture inca, on ne comprend pas tout et on ne profite pas à fond de la visite. Il est déjà 18h, c'est l'heure de l'apéro : quoi de mieux qu'un Picon-bière dans un bar ? C'est encore l'occasion de reparler de notre programme d'excursions (ça prend du temps à quatre, même s'il n'y a jamais de gros désaccord !). On prévoit d'aller voir les ruines de Pisac le lendemain, à une quarantaine de kilomètres de Cusco. La faim nous assaille et on craque devant un resto à pizzas (t'en veux du typique !). On rentre à l'hôtel pour se coucher vers 22h.

Lever difficile à 6h30. Dernier petit-dej à l'hôtel que l'on quitte définitivement. Nous prenons le bus pour Ollantaytambo vers 10h et on y arrive environ deux heures plus tard. Un changement de bus à Urubamba a bien failli créer une scission (involontaire) dans le groupe, puisque je suis descendu du bus un arrêt trop tôt... heureusement, j'ai réussi in extremis à remonter dedans, ouf ! Petite balade dans les ruelles de ce très mignon village. Les rues sont peu pavées, pour la plupart en terre. Les ruines incas surplombant le village sont réellement impressionnantes. Avant de s'attaquer à leur visite, on se met en quête d'un comedor. Malheureusement, plus de place dans celui qu'on a repéré dans une ruelle : qu'à cela ne tienne, la patronne nous propose de déjeuner à l'étage... en fait, elle nous emmène dans sa salle à manger personnelle, peinture mauve et portraits de famille aux murs ! Soiz et Vince préfèrent rester prudents avec leurs intestins et ne prennent pas de viande : la patronne s'inquiète un peu pour leur santé et leur propose une banane en remplacement, parce qu'on aura besoin de forces le lendemain au Machu Picchu. Elle évoque alors avec nous les problèmes de la ligne de train Ollantaytambo-Aguas Calientes qui a été privatisée et qui est exploitée par Perurail, compagnie (chilienne !) ayant le monopole. Il s'agit du seul moyen de transport pour accéder au Machu Picchu et la compagnie en profite largement pour fixer librement des prix... très élevés ! Tout ceci ne profite bien entendu absolument pas aux villages et populations locales, mais va directement dans la poche des actionnaires de Perurail, un vrai scandale ! Les locaux disposent heureusement de trains spéciaux à des tarifs bien plus abordables (trains interdits aux touristes). Quant à ceux qui veulent se lancer dans l'aventure du fameux chemin alternatif permettant d'éviter le train (et qui passe par une autre vallée : description détaillée dans le Lonely Planet), elle nous apprend que la police rôde pour décourager les "fraudeurs" et qu'en cas d'interpellation elle peut ramener les "contrevenants" directement à la case départ (Ollantaytambo), sans toucher 20 000 soles. De toutes façons, nous avons déjà acheté nos billets de train pour le soir même...

Après le repas, nous partons à la découverte des ruines de la forteresse inca, siège de la seule victoire indigène contre les Conquistadors. Plus on s'en approche et plus on comprend pourquoi... Il s'agit vraiment d'un site imprenable, consitué d'une vingtaine de terrasses superposées : les Espagnols ont dû grimper cet "escalier" aux marches immenses sous une pluie de flèches incas. Sur le versant opposé se dressent les ruines des colcas (lieu d'entreposage de céréales et autres cultures) et de la prison : fascinant d'imaginer comment on a pu monter des pierres et réaliser de telles constructions dans un endroit aussi escarpé ! Entre les deux bâtiments, un rocher en forme de visage (de profil) représente le Viracocha (principal dieu des Incas, dieu créateur, roi de la foudre et des tempêtes). Au pied de la forteresse, le système d'irrigation mis à jour permet d'admirer le travail remarquable de la pierre et est constitué de canalisations encore utilisées aujourd'hui.



Il est déjà bientôt temps de se diriger vers la gare, un peu excentrée, pour prendre le train en direction d'Aguas Calientes, village au pied du Machu Picchu. A peine le temps d'avaler un Picon bière et un choclo con queso (épi de maïs bouilli, servi avec un morceau de fromage), nous voilà dans le train, plutôt luxueux par rapport à tous les moyens de transport qu'on a pu expérimenter jusque-là. Nos compagnons de voyage sont pour la plupart étatsuniens (quelques Français aussi), la nuit tombe doucement et on s'installe en bout de wagon, autour du bar, pour terminer tranquillement notre Picon. L'itinéraire suit la vallée de l'Urubamba, superbe ! On arrive à Aguas Calientes sous une pluie fine vers 20h : pas de pancarte à notre nom comme on nous l'avait pourtant promis en réservant l'hôtel par téléphone... Nous n'avons donc pas d'autre choix que de partir à la recherche de notre hôtel Inti Wasi, dans la nuit et sous une pluie qui redouble d'intensité... N'ayant pas encore vu la pluie depuis notre arrivée et sur les conseils des locaux, nous avons fait le choix (judicieux ?) de ne pas prendre de vêtement de pluie pour cette excursion au Machu Picchu !

L'hôtel est en fait tout près de la gare et on le trouve assez facilement : notre réservation avait bien été enregistrée, mais pour deux personnes seulement... et de toutes façons l'hôtel est complet ! Le gérant nous propose alors un arrangement : il y a une chambre double occupée par deux filles qui ont raté leur train et qui ne devaient donc pas être à l'hôtel ce soir-là. Comme elles sont parties dîner, il enlève toutes leurs affaires de la chambre et nous propose de dormir à quatre dans cette petite chambre pour deux ! Les chambres d'hôtel bon marché étant rares à Aguas Calientes, on ne fait pas les difficiles et on accepte son offre, en négociant une petite ristourne. Il nous apporte deux matelas et sacs de couchages d'appoint et nous voilà installés ! Quant aux deux filles qu'on vient de déloger, deux matelas et sacs de couchage les attendront dans le hall de l'hôtel ! On se retrouve donc à quatre dans une chambre minuscule sans fenêtre, où on ne peut plus poser le pied par terre à cause des matelas supplémentaires. On entend les trombes d'eau dehors, il ne fait pas très chaud et on est néanmoins tenus d'aller visiter le Machu Picchu le lendemain, quel que soit le temps (sans vêtement de pluie), car on a déjà nos billets de train retour pour le surlendemain. Le moral des troupes n'est pas vraiment au beau fixe... Pour ne pas trop sombrer dans le pessimisme, on décide de se séparer les tâches : Soiz et Vince vont nous préparer un petit dîner pique-nique avec les quelques boîtes de conserve qui traînent dans le fond de nos sacs, pendant que Florent et moi affronterons la pluie pour aller acheter les billets d'entrée au Machu Picchu pour le lendemain matin. En fait, ce qu'on croyait être une averse s'abattant sur le toît en tôle de l'hôtel n'est autre que le torrent qui s'écoule bruyamment juste à côté. Il pleuviote à peine et notre moral remonte subitement : on achète nos places d'entrée, assez chères (120 NS / pers., mais au moins cet argent est dédié à l'entretien des sites historiques), puis on rentre à l'hôtel annoncer aux autres la bonne nouvelle : on ne visitera sans doute pas le Machu Picchu sous la pluie ! Petit dîner à base de thon en boîte et tomates, puis on part se coucher vers 23h en espérant se réveiller à 4h30 (car on a aussi oublié de prévoir un réveil en état de marche...), pour prendre les premiers bus montant au site dès l'ouverture.

Toujours du bruit très tôt le matin dans l'hôtel (les randonneurs partant au Machu Picchu), mais aujourd'hui c'est grasse mat' et ça nous réveille à peine. On ouvre finalement les deux yeux vers 9h. Notre train pour Ollantaytambo ne part qu'à 14h, on a donc largement le temps de faire un petit tour dans Aguas Calientes, village bétonné rempli de restos et d'hôtels. Nous décidons de profiter des sources chaudes (d'où le nom du village) : on va donc se relaxer des efforts de la veille dans des bassins d'eau à 35°C, un vrai bonheur ! Pour le déjeuner, on décide finalement de tenter un des rares restos recommandés par le Routard (végétarien et assez cher quand même compte tenu de la qualité du service et de la nourriture). Il est déjà temps d'aller prendre notre train.

Le départ n'a pas lieu à la gare d'arrivée, mais au beau milieu d'une des rues principales, traversée par les rails. Un train de marchandises, en plein déchargement, encombre les voies : après quelques allées et venues de locomotives assez compliquées, la voie est enfin libre pour accueillir notre train avec une demi-heure de retard. Le voyage nous permet de profiter pleinement des paysages de la vallée de l'Urubamba (qu'on avait traversée à la tombée de la nuit à l'aller). Nous arrivons en gare d'Ollantaytambo vers 16h30 et on prend un bus qui nous ramène directement à Cusco.

Après un passage dans le centre pour faire quelques courses, on rejoint Wilfredo et Alba chez eux. Ils nous proposent même de passer la nuit chez eux, dans une chambre avec lit double + nos tapis de sol. Nous dînons avec eux rapidement, car ils ont prévu de sortir ensuite. On occupe notre soirée par un super jeu des personnalités (en espagnol !) et on se couche vers 22h.